Guêpe Russell, Eric Franck
Toute une armée en un seul homme ? Allons, allons, il ne faut pas rêver. Et pourtant… le haut commandement terrien est inquiet ; l’armée sirienne est supérieure en nombre, et tout laisse penser qu’elle va gagner la guerre. Alors, on pense à James Mowry ; il partira seul, sans attendre d’aide, et désorganisera les lignes ennemies de l’intérieur. Impossible. Pas à une guêpe, à un insecte bourdonnant, peu pressé de jouer de son dard mais semant la panique par le bruissement de ses ailes. Cette présence menaçante et invisible, aux effets toujours imprévus, suffira-t-elle à déstabiliser l’armée la mieux organisée de la Galaxie ? Eh bien, somme toute, rien n’interdit d’essayer… Eric Frank Russell, écrivain anglais (1905-1978), fit une longue et brillante carrière dans les pays anglo-saxons avec des nouvelles et des romans où ce contemporain et rival de Fredric Brown donnait libre cours à une inspiration le plus souvent humoristique. En France, on connaît de lui Plus X, Guerre aux invisibles et surtout Guêpe, le chef-d’œuvre du délire burlesque.
Plus X Russell, Eric Franck
John Leeming avait été le premier volontaire et l’amiral s’était demandé pourquoi. Il fallait un bon pilote atteint d’individualisme et de bougeotte chronique. D’accord, mais à ce point... Et voilà qu’il se retrouvait coincé dans une geôle de la planète-bagne ennemie, au fin fond de la Galaxie. Aucun espoir de rentrer chez lui, ou si peu que ce n’était pas la peine d’en parler. D’autres auraient sombré. Leeming passa trois mois à chercher une idée et il finit par la trouver. Une idée tellement dingue qu’on n’ose pas la raconter. Oh, le principe se tient : il y a des équations qui ne se résolvent qu’en y insérant une inconnue et Leeming allait justement en insérer une. Là où l’homme seul ne peut rien, l’homme plus X a une chance. Tout le problème est de dénicher un x apportant un plus. Celui de Leeming s’appelait Eustache et il était assez mirobolant pour déstabiliser ses geôliers. Ils pouvaient devenir fous et perdre la guerre. Ou prendre leurs précautions et le boucler à l’asile. Qui sait ? Eric Frank Russell (1905-1978) est un auteur anglais qui fit carrière dans les revues de S. F. Américaines où on le trouvait plus américain que nature. Il déploie humour et décontraction dans le récit d’action : inversant le thème de La Guerre des mondes, il peint l’extra-terrestre jouant les augustes et l’homme jouant les clowns blancs. Ses chefs-d’œuvre sont Guêpe et Plus X.
