1 - Vers l'orient Jennings, Gary
Marco Polo [1]: Sur les quais de Venise qui bordent la lagune, le dernier rejeton des Polo n'en finit plus de chercher l'aventure. Les gamins des rues ont su saper un à un ses rudiments de discipline. De cette enfance débridée, scandaleuse, il se fera une ligne de conduite. Ligne fuyante et tapageuse qui le mènera bien loin de la cité des Doges - de Bagdad à la Chine du grand Khan, en passant par Saint-Jean-d'Acre et le désert du Grand Salé, entre pillards, prostituées, esclaves et princes divers... Un long voyage jusqu'aux confins du inonde que Polo, égal à lui-même, vit le mors aux dents, jamais rassasié de plaisirs, de richesses et d'horizons...
2 - À la cour du grand khan Jennings, Gary
Marco Polo [2]: Marco Polo sur son lit de mort, est pressé par ses amis de confesser ses mensonges et affabulations. Il leur répond :«Je ne vous ai pas dit la moitié de ce que j'ai vu et fait !» Deuxième époque : A la cour du grand khan (1275-1295)En 1275, après quatre années d'un voyage mouvementé, relaté dans Marco Polo les Voyages interdits : Vers l'Orient, Marco Polo arrive enfin à Khanbalik. Il y découvre les raffinements et les cruautés de la cour du grand khan Kubilaï qui, impressionné par l'habileté du Vénitien, lui confie de délicates et dangereuses missions. Tour à tour espion, ambassadeur et même collecteur d'impôt, Marco Polo complète sa collection de coutumes et d'expériences extrêmes, à travers la Chine, le Tibet, l'Inde. Il raconte, avec la même verve moqueuse, un brin de tendresse et surtout beaucoup d'ironie parfois cruelle, tout ce qu'il n'aurait pas dévoilé par crainte de heurter les sensibilités de son temps... et du nôtre. Les Voyages interdits offrent encore aujourd'hui une source quasi inédite sur la découverte de l'Extrême-Orient. Jennings l'a enrichi de connaissances géographiques et culturelles dignes d'un anthropologue, tout en posant un regard libertin et impertinent sur les tabous de l'Occident. Polo pour écrire Marco Polo, Les Voyages interdits. Il est l'auteur de plusieurs best-sellers internationaux dont Raptor (inédit) et le célèbre Azteca. «Gary Jennings est le plus grand des romanciers historiques américains.» The New York Times«Un immense récit picaresque, écrit par un maître du roman historique.» Le Figaro Magazine«1200 pages truculentes. Une biographie alternative d'une précision rare.» Le Point«Un classique, de la première à la dernière page.» Newsweek«Fabuleux, somptueux et excessivement réjouissant.»The Washington Post«Ce livre est à la hauteur de sa légende.» Point de VueExtraitLorsque nous pénétrâmes dans Khanbalik - après avoir atteint, dans le crépuscule du jour finissant, l'endroit où la route poussiéreuse cède la place à une belle et large avenue qui conduit à la ville -, notre petite troupe se trouva prise en charge, à ma grande surprise, par un comité d'accueil considérable.Ce fut d'abord, semblant nous attendre, un escadron de fantassins mongols bardés d'un fer impeccablement poli et de cuir huilé. Contrairement à ce qu'avait fait à Kachgar la garde de Kaidu, ils ne cherchèrent pas à s'interposer pour arrêter notre marche. Impressionnants d'ordre et de précision, ils nous présentèrent leurs lances étincelantes alignées à l'oblique dans un salut parfaitement rectiligne et allèrent se placer en formation carrée autour de notre convoi, nous escortant tout le long de l'avenue. Une foule d'habitants, curieux de nous voir passer, avaient fait une pause dans leurs occupations quotidiennes pour venir nous observer.Un second groupe nous attendait, composé d'un certain nombre de messieurs distingués et d'un âge respectable - quelques Mongols, quelques Han, d'autres à l'évidence arabes ou persans -, enveloppés dans de longues robes de soie aux couleurs vives, abrités sous un dais à franges tenu au bout d'une perche par un esclave. Ces vénérables anciens prirent place de part et d'autre de notre cortège, tandis que leurs domestiques faisaient des bonds d'écureuil, s'échinant à maintenir les dais dans la position adéquate. Tous nous souriaient, nous gratifiant de gestes de bienvenue ponctués d'aimables salutations dans différentes langues :- Mendu ! Ying-jie ! Salââm !Leurs paroles ne tardèrent pas à se noyer dans les invraisemblables hurlements de cornes et le fracas métallique des cymbales d'une troupe de musiciens venus rejoindre notre procession. Biographie de l'auteurGary Jennings a littéralement arpenté le monde sur les traces exactes de Marco Polo pour écrire Marco Polo, Les Voyages interdits. Il est l'auteur de plusieurs best-seller internationaux dont Raptor (inédit) et le célèbre Azteca.
