Collection: Livre 39 dans la collection Voyages extraordinaires
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Extrait: Deux cents
ans avant eux, au sujet de ces territoires américains,
revendiqués par les rois d'Espagne et de Portugal,
François 1 s'était écrié : « Je
voudrais bien voir l'article du testament d'Adam, qui leur
lègue ce vaste héritage ! » Le roi avait
d'autant plus raison d'y prétendre, qu'une partie de ces
territoires devait bientôt prendre le nom de
Nouvelle-France. Les Français, il est vrai, n'ont pu
conserver cette magnifique colonie américaine ; mais sa
population, en grande majorité, n'en est pas moins
restée française, et elle se rattache à
l'ancienne Gaule par ces liens du sang, cette identité de
race, ces instincts naturels, que la politique internationale
ne parvient jamais à briser. En réalité, les
« quelques arpents de glace », si
dédaigneusement qualifiés, forment un royaume dont la
superficie égale celle de l'Europe. Un Français avait
pris possession de ces vastes territoires dès l'année
1534. C'est au cœur même de cette contrée que
Jacques Cartier, originaire de Saint-Malo, poussa sa marche
audacieuse, en remontant le cours du fleuve, auquel fut
donné le nom de Saint-Laurent. L'année suivante, le
hardi Malouin, portant plus avant son exploration vers l'ouest,
arriva devant un groupe de cabanes - Canada en langue indienne
- d'où est sortie Québec, puis, atteignit cette
bourgade d'Hochelaga, d'où est sortie Montréal. Deux
siècles plus tard, ces deux cités allaient
successivement prendre le titre de capitales, concurremment
avec Kingston et Toronto, en attendant que, dans le but de
mettre fin à leurs rivalités politiques, la ville
d'Ottawa fut déclarée siège du gouvernement de
cette colonie américaine, que l'Angleterre appelle
actuellement Dominion of Canada. Quelques faits, quelques
dates, suffiront à faire connaître les progrès
de cet important état depuis sa fondation jusqu'à la
période de 1830 à 1840, pendant laquelle se sont
déroulés les événements relatifs à
cette histoire.
