Jean de Kermor, Nantais (comme Jules Verne natif de cette belle Ville), souhaite retrouver les traces de son père, colonel, dont il a réceptionné tardivement une dernière lettre partie de San Fernando aux quasi sources de l’Orénoque, au Venezuela.

Il est accompagné dans cette aventure compliquée par le sergent Martial, fidèle compagnon de route du Colonel et se déclarant officiellement comme l’oncle de Jean.

Jean va croiser la route de trois géographes et scientifiques assez candides et querelleurs : Miguel, Felipe et Varinas qui s’escriment et s’échauffent pour savoir si l’Orénoque doit bien être considéré comme un fleuve ou si ses prétendus affluents le Guaviare ou l’Atabapo ne pourraient pas en revendiquer le véritable titre…

D’îles en îles ils vont connaître le mauvais temps, des secousses sismiques, feront embarquer involontairement des personnages dangereux, auront à combattre des situations périlleuses, rencontreront des populations indigènes et apprendront à respecter le caractère sacré du tapir, vivront les coups de vent appelés « chubascos » et réputés comme les plus difficiles au Monde, tout en conservant en permanence le sens solidaire et la capacité à faire front comme à garder un optimisme indéfectible...

L'imaginaire géographique au coeur de ce roman captivant de Jules Verne!