Collection: Livre 45 dans la collection Voyages extraordinaires
�tiquettes: Aventures, Lang:fr
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1875, en Irlande.
P'tit Bonhomme, enfant abandonné comme il y en a tant
à cette époque, est d'abord exploité par un
montreur de marionnettes. Des gens compatissants le placent
ensuite dans une école pour déshérités
où il se trouve à peine mieux loti; il survit
grâce à Grip, un adolescent qui l'a pris sous sa
protection. Un incendie ayant détruit l'école, une
jeune comédienne extravagante le recueille, mais,
après l'avoir choyé, s'en débarrasse
brusquement. Emue par la détresse du bambin, une famille
de braves agriculteurs - les Mac Carthy - l'adopte; il passe
quatre années heureuses en leur compagnie. Puis il se
voit séparé d'eux après l'éviction
brutale qui les frappe, pour défaut de paiement de leur
fermage. Prenant de plus en plus d'assurance à mesure
qu'il grandit, P'tit Bonhomme rêve de devenir un jour un
négociant important. Après un bref séjour
auprès d'un jeune comte arrogant, il crée un
minuscule commerce ambulant avec l'aide de Bob, un petit
vagabond qu'il a sauvé de la noyade. Les deux enfants
mettent trois mois pour atteindre Dublin, nanti d'un
pécule qui leur permet de louer un local dans un
quartier populaire. Ils y installent un bazar, surtout
spécialisé dans le jouet, et commencent à
drainer une clientèle assidue. Conseillé par son
propriétaire, P'tit Bonhomme développe prudemment
mais astucieusement son affaire, allant jusqu'à racheter
la cargaison d'un navire, ce qui lui permet d'adjoindre un
rayon d'épicerie à son magasin. Sa réussite ne
lui fait pas oublier ceux qui l'ont aidé dans les heures
difficiles: il réunit la famille Mac Carthy qui
s'était dispersée, et lui offre l'argent
nécessaire pour racheter son ancienne ferme; par
ailleurs, il prend comme associé son ami Grip et lui
fait épouser Sissy, la caissière du bazar. À
seize ans accomplis, P'tit Bonhomme aura atteint une
situation enviable, mais tout laisse à penser qu'il ira
plus loin encore et réalisera son rêve
d'enfant.