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En mai 1994, au cours d’une tournée
française à l’occasion de la parution de Comme
des ombres sur la terre, James Welch rencontre dans une
librairie marseillaise un homme qui se présente à lui
comme le descendant d’une Indienne Sioux venue en France
en 1905 avec le Wild West Show de Buffalo Bill et qui aurait
fait le choix de rester en France. Mythe ou réalité ?
Qu’importe ! James Welch est instantanément
intrigué par cette histoire qui fait naître
l’idée d’un roman. “ Pour moi, A la
grâce de Marseille est le meilleur livre de James Welch.
Un roman superbe et absolument poignant dont l’écho
résonne longtemps. ” Jim Harrison A la grâce de
Marseille se lit comme un vrai roman populaire et renoue avec
la tradition littéraire du XIXe siècle. Avec ce
roman, James Welch a conquis pour de bon un très large
public.
Vaincus par l'armée américaine, les Indiens, de
guerre lasse, ont accepté de se soumettre à la
mission civilisatrice des colons, reléguant leur culture
au rang de folklore. Pour certains irréductibles qui ne
veulent pas renoncer à leurs traditions, le Wild West
Show, un spectacle qui met en scène la vie dans les
réserves, offre un dernier rempart. Lorsqu'en 1889,
la troupe de Buffalo Bill s'embarque pour l'Europe, le jeune
Sioux Charging Elk se lance dans l'aventure. De Londres à
Paris, l'on passe du triomphe à l'émerveillement,
mais pour Charging Elk, Marseille marque la fin du voyage et le
début d'une longue errance. James Welch conte alors les
affres d'un exil forcé, lorsqu'un homme privé de
repères culturels et linguistiques, plonge malgré lui
dans le dédale d'une ville qui lui est totalement
inconnue. Spécialiste de la question indienne, il signe
ici un roman inattendu et riche en rebondissements.
--Lenaïc Gravis & Jocelyn Blériot
--Ce texte fait référence à l'édition
Broché .
La troupe du légendaire Buffalo Bill, le Wild West
Show, a quitté Marseille en abandonnant Charging Elk dans
un hôpital de la vieille ville. Des ruelles du Panier aux
quais du Vieux Port, sans le sou et balbutiant deux mots
d'anglais, l'Indien sioux oglala sera confronté aux
avanies d'une société hostile envers les
étrangers. À la grâce de Marseille raconte le
destin tragique de cet homme déraciné, sujet
malgré lui de ce choc des cultures dont le XXe siècle
commençant est déjà secoué.
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Présentation de l'éditeur
" Roman foisonnant, trait d'union entre le " nouveau " et l' "
ancien " monde, mais aussi peinture savoureuse de la ville
cosmopolite, A la grâce de Marseille est un livre superbe.
Magie indienne ? "
Frédérique Bréhaut, Le Maine libre