2157. À In Salah, capitale du Sahara et deuxième ville de l'Afrance, on s'inquiète : plus moyen de boire de Phoenix avec des glaçons, l'eau refuse de geler. Il s'avère bientôt qu'elle refuse aussi de bouillir, donc de s'évaporer. Et l'inquiétude vire à la panique lorsque les pôles se mettent à fondre, provoquant un raz de marée qui submerge la plupart des terres.
Qu'est-ce qui a pu transformer ainsi la structure moléculaire de l'eau ? S'agit-il d'un phénomène naturel ou d'une catastrophe suscitée par une race sous-marine intelligente jusque-là inconnue ?
Commence pour l'Humanité une aventure sous-marine qui, trente ans avant Abyss, suggère que la masse d'eau dont la Terre est porteuse constitue un univers aussi mystérieux que l'espace extraterrestre.