André Castelot raconte la vie amoureuse de Napoléon et, plus généralement, son comportement avec les femmes, de sa sortie de l'école militaire à Sainte-Hélène. Autrement dit, on passe de son premier amour, Désirée Clary, la “fiancée marseillaise”, à sa dernière tentation (vaine), Fanny Bertrand, l'épouse du Grand Maréchal. Entre les deux, son unique véritable amour, l' “incomparable Joséphine” ; puis Marie Walewska, l' “épouse polonaise”, et Marie-Louise, qu'il a un peu aimées parce qu'il a eu un fils de chacune d'elles. Il y a aussi les maîtresses prises et abandonnées au gré des circonstances : Pauline Fourès, la “sultane d'Egypte”, Éléonore Denuelle, Mademoiselle Georges, la tragédienne, Grassini, la cantatrice. Le sujet paraîtrait frivole si les relations avec les femmes d'un homme aussi puissant que Napoléon n'avaient influé sur la condition féminine. On peut se demander en effet si la muflerie de l'Empereur à l'égard des dames de la Cour, ses permanentes réflexions amères sur la gent féminine et surtout la misogynie dont il imprégna le code civil ne furent pas le prix payé par toutes les femmes pour les infidélités d'une seule, cette Joséphine qu'il aimait comme un fou.