Matt Scudder, ancien flic devenu détective, est empêtré dans une sale affaire. Son ami Jake Jablon, dit “la Toupie”, lui a confié trois histoires de chantage dans une enveloppe à n'ouvrir qu'après sa mort. Trois personnages mystérieux et haut placés avaient d'excellentes raisons de faire exécuter “la Toupie”. Elles ont désormais de bonnes raisons aussi de faire disparaître Scudder... « Toutes les preuves sont dans l'enveloppe. »