Tommy et Tuppence Beresford, s'installent dans la nouvelle maison qu'ils viennent d'acquérir pour y passer leur retraite. Ils ont acheté la maison mais aussi des livres d'anciens propriétaires. Parmi ceux-ci, Tuppence découvre une ancienne édition de La Flèche Noire de Stevenson. Replongeant dans son enfance, elle feuillette l'ouvrage et remarque que certaines lettres sont entourées et que réunies ces lettres donnent la phrase suivante : Mary Jordan n’est pas décédée de mort naturelle, c’est l’un de nous qui l’a tuée. Je crois savoir qui.. Le livre appartenait à Alexandre Parkinson. Or, Tommy découvre la tombe de l’enfant dans le cimetière du village : mort à quatorze ans... D’un naturel curieux, les Beresford vont tenter de résoudre ce mystère vieux de plus d'un demi-siècle. Le petit jeu de l’investigation auquel ils se livrent tournera vite au drame.