Le crime du Petit vieux des Batignolles était presque parfait. Il a fallu la patience, le sens méthodique de l'investigation, le calme et enfin la faculté de déduction exceptionnelle de l'inspecteur Méchinet, – ancêtre dans l'arbre généalogique policier des Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Maigret – pour que le roman policier moderne naisse.