John Irving donne vie à trois générations d’hommes et entraîne le lecteur dans une formidable traversée de l’histoire américaine, depuis les années 50 au 11 septembre 2001, en passant par la guerre du Vietnam. 1954, au nord du New Hampshire, à Twisted River.
Dominic Baciagalupo, veuf et père de Danny, travaille comme cuisinier. À la suite de la mort malencontreuse de Jane, sa maîtresse, causée par Danny qui l’a prise pour un ours, père et fils fuient le courroux revanchard du shérif Carl, l’ “officiel” de la dame. Première étape, Boston, où Dominic cuisine dans un restaurant italien, où Danny rêve de devenir écrivain. De nouveau inquiétés par le shérif, les Baciagalupo se bâtissent une nouvelle vie dans le Vermont : après avoir tâté de la gastronomie chinoise, Dominic se lance à son compte avec succès et Danny devient un écrivain célèbre. Ultime étape : Toronto. Mais on n’échappe pas si facilement à la rage vengeresse du shérif ! Un récit étourdissant, truffé de rebondissements, d’où se dégage une tendresse infinie.