Voici, après La forêt
verte et La maison rouge, le 3e livre de la saga des
Grégoire, une famille beauceronne ayant vécu aux 19e
et 20e siècles. Ce roman biographique raconte une partie
de l'histoire d'Émélie et Honoré à travers
celle de notre paroisse commune où je suis né dix ans
après leur mort... et juste en face de leur gros magasin.
La moisson d'or fermera en 1908 des pages ouvertes en
1895 alors que le chemin de fer se rend pas loin de
St-Honoré, ce qui accélère son
développement et met les Grégoire sur la voie de la
prospérité. Après avoir obtenu le bureau de
poste, le couple fait bâtir en 1900 un nouveau magasin et
une résidence modernes, tandis que l'année suivante,
sera érigée tout près une vaste église.
La famille s'agrandit. En 1908, Émélie alors
âgée de 42 ans, aura donné la vie à 12
enfants : Alfred, Éva, Ildéfonse, Alice, Henri,
Pampalon, Bernadette 1, Armandine, Eugène, Bernadette 2,
Maurice, Armand. La mort toutefois en ravit quelques-uns...
Maints personnages colorés gravitent
autour de la famille. Le petit
Lambert qui perd un oeil. L'Indienne Amabylis, prophétesse
de malheur. Les voisins Foley dont Mary que se disputent deux
prétendants. Le docteur Drouin qui soigne et rassure. Le
quêteux Rostand, un être nécessaire. La petite
Èveline Martin dont les sens s'éveillent tôt...
Et puis Arthémise que Freddé admire... Et combien
d'autres, tous réels, tous ayant vécu sur ce pont
entre deux siècles, un pont ô combien plus solide que
celui de Québec...
L'on naît, l'on grandit, l'on vieillit, l'on meurt :
les douleurs succèdent aux bonheurs en cette période
de moisson d'or qui s'achève sur un terrible drame humain
et, 13 jours plus tard, sur la menace d'un feu de forêt
qui pourrait bien ruiner le couple.
Cet ouvrage est basé sur les recherches de la
petite-fille d'Émélie et Honoré,
Hélène Jolicoeur qui a aussi fourni les photos
d'époque présentées à
l'intérieur.
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