Au milieu de ses vacances en famille à Disneyland, l’agent du FBI Alex Cross reçoit un coup de fil de son supérieur. Une célèbre actrice a été retrouvée morte devant son domicile de Beverly Hills. Peu de temps après, un chroniqueur du Los Angeles Times reçoit un e-mail décrivant le meurtre dans ses moindres détails. Alex se rend compte qu’il ne s’agit pas d’un incident isolé. L’assassin, qui se fait appeler Mary Smith, n’en est pas à son premier forfait et projette de tuer à nouveau. Jamais dans sa carrière Alex ne s’est retrouvé confronté à une telle enquête. A-t-il affaire à un fan obsessionnel, à un acteur raté, ou à plus terrifiant encore ? Tout le gotha de Los Angeles se met à trembler… Qui sera la prochaine victime ? L’affaire prend des proportions dignes d’un blockbuster tandis que la police et le FBI piétinent, dans la crainte d’un nouvel e-mail de mauvais augure.