Et revoici Temperance Brennan, dont la spécialité – l'anthropologie judiciaire – est de plus en plus sophistiquée. Aujourd'hui on sait certes faire parler les fragments d'os, mais aussi le sang, les projections, les éclaboussures... Tous ces détails scientifiquement analysés "racontent" comment un meurtre s'est déroulé. Ensuite il ne reste plus qu'à trouver le coupable... Dans la guerre des gangs de motards qui secoue Montréal, deux membres des Vipères ont été déchiquetés par une grenade. Impossible d'identifier les victimes. Temperance Brennan est donc appelée à la rescousse par l'escouade de police "Carcajou", chargée de ce dossier brûlant. Cette guerre entre bandes rivales, liée au trafic de drogue, laisserait Tempe indifférente si elle n'avait fait une victime innocente, une petite fille de neuf ans tuée par une balle perdue. Et quand, peu après, on découvre, près des cadavres de motards, le squelette incomplet d'une adolescente de Caroline du Sud, venue pour la dernière fois sur une moto, elle se jure d'élucider tout ça. En bonne scientifique, elle sait qu'elle ne doit pas se mêler de l'enquête. Mais lorsqu'il est question de morts innocentes, elle ne peut s'empêcher d'intervenir. Et puis le neveu de Tempe, Kit, attiré par les motards et leur univers, ne semble pas faire la différence entre de simples bikers et des groupes criminalisés... Ces deux enquêtes, et la volonté qu'elle a de protéger son neveu, plongent Tempe dans un univers ultraviolent qu'il lui faut pénétrer à ses risques et périls.