Le faucheux (le titre original est " Thelong-legged fly", on pense au " long good-bye" deChandler) ouvre un cycle de six romans* et se décline en quatre chapitres. 1962,1970,1984,1990.Quatre intermèdes précédés d’une genèse brutale – l’assassinat d’un homme parun inconnu, qui n’est autre que le "héros" lui-même, comme on l’apprendun peu plus tard.

Quatre périodes plusou moins heureuses de l’existence de Lew Griffin, un Noir de laNouvelle-Orléans d’abord détective privé puis, sur la fin de sa vie, écrivainracontant sa propre histoire.

Ses enquêtesconcernent essentiellement des personnes disparues. Des jeunes femmes, le plussouvent, comme Corene Davis, cette activiste noire qui s’est volatilisée entreNew-York et La Nouvelle-Orléans ; comme Cordelia Clayson, étudiante prometteuseet rangée ; comme Cherie, rattrapée de justesse dans une gare routièreGreyhound.

Retrouver des gens, d’accord,mais dans quel état ? Arrive un moment où Griffin se montre impuissant, etparfois même trop absorbé par sa propre vie, marquée par l’échec et la perte, l’alcoolisme,la solitude malgré les amitiés amoureuses (LaVerne) ou les amours amicales (Vicky).

Retrouver des gens ?En suivant leurs traces, c’est d’abord sur les siennes qu’il se lance, dans unequête de lui-même, sans qu’il sache bien ce qu’il cherche ni même ce qu’il aperdu en chemin. Ses allées et venues ressemblent à des cheminements intérieurs.Effet miroir avec une ville étrange et mouvante. " C’était comme si l’imageque la ville avait d’elle-même et ses efforts pour vivre en accord avec cetteimage n’avaient cessé de se modifier. Elle était espagnole, française, italienne,antillaise, africaine, coloniale ; elle était en même temps la ville desfêtes et des mirages et le bastion de la culture sur une terre nouvelle ; elleétait une ville bâtie sur le dos des esclaves et, parallèlement, une ville oùde nombreux notables avaient été des gens de couleur libres ; la ville s’adaptait,à l’infini. "

Mouvante comme l’humeurde Griffin, qui flotte sans cesse au gré de la marée, entre dépression etrédemption, la tristesse chevillée au corps comme le boulet au pied de l’esclave,puisqu’il est aussi question de l’Homme Noir ici, comme dans les opus suivants.