Le 14 janvier, dans une auberge du Pont-du-Grau, des paysans sont venus pour la vente aux enchères d'une cabane, des prés attenants et de bétail. 

L'un des éventuels acheteurs, Borchain, a eu l'imprudence de montrer son portefeuille plein de billets. Or, pendant la nuit suivante, dans une chambre de l'auberge, on a retrouvé le cadavre de Borchain, le crâne fracassé. Maigret, qui dirige à cette époque la Brigade mobile de Nantes, se rend sur les lieux pour interroger les occupants de l'auberge.

Son édition pré-originale a été publiée dans l'hebdomadaire Sept Jours, n° 29 et 30 des 20 et 27 avril 1941.