On a découvert au Bois de Boulogne le cadavre d'un médecin menant une existence mondaine, tué d'un coup de revolver. Devant l'absence d'indices, Maigret décide de faire une reconstitution, espérant ainsi qu'un des badauds présents le mènera sur une piste. C'est ainsi que va commencer une chasse à l'homme qui va durer cinq jours.

Elle a été écrite à Nieul-sur-Mer en 1939. Son édition pré-originale a été publiée dans l'hebdomadaire « Sept Jours», no 11 et 12 des 15 et 22 décembre 1940, sous le titre Le prisonnier de la rue.