Maigret doit enquêter sur le meurtre d'une femme à l'écluse 14 de Dizy, dans la Marne. Il fait la connaissance de l'équipage du yacht “Southern Cross”, dont le propriétaire, Sir Lampson, mari de la victime, et Willy, amant de celle-ci, attirent ses soupçons. Pourtant, certains détails relevés à l'autopsie du corps de Mary lancent Maigret sur la piste de la “Providence”, une péniche passée à l'écluse la même nuit que le "Southern Cross".