Loin de Pou-Yang, le juge Ti pensait prendre quelque repos dans la douce Ville-du-Bord-de-l'Eau, mais le magistrat est entraîné dans une cascade d'imprévus fâcheux : un meurtre passionnel, le vol d'un collier précieux au Palais d'été, les agissements louches d'un malfrats... Le clairvoyant Ti avance masqué dans les coulisses mortelles du pouvoir impérial.