Une redoutable bande de malfaiteurs terrorise les grandes lignes de navigation. En pleine nuit, ils apparaissent à bord des paquebots, sans que l'on puisse savoir d'où ils sont venus. Ils pillent, rançonnent, tuent même, puis disparaissent aussi mystérieusement qu'ils sont venus. Les polices du monde entier sont sur les dents, mais cependant toutes les enquêtes demeurent vaines...

Et un jour, Bob Morane, qui se rend d'Honolulu à San Francisco, tombe lui aussi sur les énigmatiques bandits et est laissé pour mort sur le sol de sa cabine. Quand il se réveille à l'infirmerie, il se souvient d'avoir vu le visage du chef des malfaiteurs... et il commet l'erreur de le révéler. 

Alors commencera pour lui une suite d'aventures dangereuses, qui le mènera de San Francisco à Sydney, puis de Sydney à Singapour et, enfin, à un atoll perdu du Pacifique.

A plusieurs reprises, Bob croira voir le fin de sa carrière aventureuse. Pourtant, une fois encore, il triomphera de ses ennemis, mais au prix de combien de sacrifices, de combats acharnés et de souffrances ?...