Il n'y a probablement aucun écrivain allemand du XXe siècle qui, de son vivant, ait provoqué autant l'admiration de ses pairs. Parmi eux et parmi les plus grands se trouvent  Kafka , Musil,  Stefan Zweig , Max Brod, Hermann Hesse, Walter Benjamin et, plus récemment, Elias Canetti. Robert Walser est né en 1878, à Bienne, dans le canton de Berne. Il avait sept frères et sœurs. Il publie ses premiers romans, de 1907 à 1909. Il écrit ensuite des poèmes et des nouvelles. Son dernier livre,  La Rose , paraît en 1925. En 1929, il entre dans une clinique qu'il ne quittera pas. Il meurt en 1956, le jour de Noël, sur un chemin de neige.

Extrait :

«De tous les endroits où j'ai été, poursuivit le jeune homme, je suis parti très vite, parce que je n'ai pas eu envie de croupir à mon âge dans une étroite et stupide vie de bureau, même si les bureaux en question étaient de l'avis de tout le monde ce qu'il y avait de plus relevé dans le genre, des bureaux de banque par exemple. Cela dit, on ne m'a jamais chassé de nulle part, c'est toujours moi qui suis parti, par pur plaisir de partir, en quittant des emplois et des postes où l'on pouvait faire carrière et le diable sait quoi, mais qui m'auraient tué si j'étais resté. Partout où je suis passé, on a toujours regretté mon départ, blâmé ma décision, on m'a aussi prédit un sombre avenir, mais toujours on a eu le geste de me souhaiter bonne chance pour le reste de ma carrière.»