« ... On ne savait pas grand-chose, sinon qu'il y avait eu un éboulement au puits n° 4. Sous le ciel triste et bas, nous attendîmes longtemps, longtemps, derrière les grilles. Le silence n'était troublé que par le murmure des prières que récitaient certaines d'entre nous... »

Ce drame est l'un des épisodes de la vie quotidienne d'un coron du Pas-de-Calais au début du siècle. Avec minutie et émotion, Madeleine, fille d'une famille de mineurs, raconte sa vie, de la catastrophe de Courrières en 1906 jusqu'aux années 1960, en passant par les accidents, les coups de grisou, les deux guerres mondiales, les conflits sociaux... Une saga au pays minier, éclairée en rose et gris par une 'bouleversante histoire d'amour.

Pour son premier roman, Marie-Paul Armand a choisi un retour au pays de son enfance. Une grande fresque, foisonnante de personnages et de portraits pittoresques, à l'ombre des terrils.