1310. Alors que l'anéantissement des Templiers voulu par Philippe le Bel a des répercussions dans toute l'Europe, trois chevaliers du Temple reçoivent une lettre d'un “ami” qui leur fixe rendez-vous à Bologne. Là-bas se trouve le secret qu'ils ont toujours cherché à percer, celui de l'élixir de longue vie. Les trois chevaliers s'y rendront... pour leur malheur. On les retrouvera morts, la cage thoracique ouverte, le coeur transmuté en fer.
Deux enquêtes s'ouvrent après le premier meurtre. L'une menée officiellement par l'Inquisition. L'autre conduite par le professeur Mondino de Liuzzi, avec l'aide de l'un de ses étudiants. Les deux hommes, suspectés de ces meurtres par l'Inquisition, ont en effet intérêt à trouver le coupable pour prouver leur innocence.
Une enquête qui leur fera croiser le chemin de la belle Fiamma, une jeune femme dont le visage porte le stigmate d'une profonde blessure, et d'Adia, une “magicienne” aux pouvoirs ensorcelants.