Arthur Johnson mène une vie tranquille, réglée au millimètre près, dans l appartement miteux qu il loue sur Trinity Road, à Londres. Sa vie se partage entre les courses, les tâches ménagères, les films diffusés à la télévision, et le mannequin en plastique qu il cache dans la cave pour l étrangler lorsque tous ses voisins sont de sortie. Jusqu au jour où arrive un nouveau locataire dans l immeuble, Anthony Johnson. S ensuit une série de quiproquos et de malentendus, autant de grains de sable qui dérègleront la routine bien huilée d Arthur et le ramèneront inexorablement à son plaisir premier : étrangler les femmes, les vraies...