« Nous devions tous mourir, sauf lui. Il avait quatorze ans, il était surdoué et il détenait un secret. Moi, on me croyait attardé mental. Mais ce matin-là, David a décidé que je vivrais à sa place.

Si j’ai pu donner le change, passer pour un génie précoce et devenir le bras droit d’Einstein, c’est grâce à Ilsa Schaffner. Elle m’a tout appris : l’intelligence, l’insolence, la passion. Cette héroïne de l’ombre, c’est un monstre à vos yeux. Je viens enfin de retrouver sa trace, et il me reste quelques heures pour tenter de la réhabiliter auprès de sa petite fille. »

Des horreurs de l’Allemagne hitlérienne aux détresses d’une jeune femme d’aujourd’hui, Didier van Cauwelaert nous raconte l’extraordinaire destin d’un petit gardien de vaches devenu l’un des meilleurs physiciens du monde. Au cœur d’une incroyable vérité historique, il renoue avec ses thèmes romanesques les plus forts : la construction de l’identité à travers l’imposture, le dépassement de soi au service d’un amour impossible, le bonheur généreux qu’ont peut tirer de nos pires souffrances. Un grand roman qui réconcilie avec la vie.