Au cœur de ce récit, il y a Marc, photographe célèbre, tombeur de ces dames et play-boy au grand cœur. Or voilà que ce célibataire endurci est tombé amoureux d’une jeune Chinoise et ne s’en « relève pas ». Il réunit alors ses quatre fidèles amis, Banyuls, Jean-Claude, Lucas et Marlène, rencontrés au lycée sur les planches de théâtre, pour leur annoncer son mariage prochain. Problème : Marc se tue le soir même dans un accident de voiture, alors que sa fiancée s’apprête à arriver de Shanghai. Faut-il annoncer la nouvelle à la jeune fille ? Ou mérite-t-elle qu’on prolonge de quelques jours son rêve ?

Plus profonde qu’elle n’en a l’air, cette variation rafraîchissante sur l’amitié est née d’un fait divers réel. « C’est le photographe Jeanloup Sieff qui m’a soufflé ce sujet, il y a une dizaine d’années, après la mort d’un de ses amis, confie “DVC”. Mais pour écrire le livre il m’a d’abord fallu comprendre et affiner le personnage de Yun-Xiang. » Cette jeune femme à l’allure sexy va en effet rapidement devenir indispensable à la bande de copains, jusqu’à réveiller les rêves qui sommeillaient en chacun d’eux. Mais quelles sont les véritables intentions de cette faussaire professionnelle, trop maligne pour être honnête ? Et que sait-elle vraiment au sujet de Marc ?

Sous le vernis de l’émotion et du suspense, le romancier livre une belle réflexion sur la culture chinoise, pour laquelle il ne cache pas son admiration : « Il y a en Chine une énergie et une capacité d’assimilation tout à fait incroyables. Ils connaissent le sens de leurs actions et se savent portés par un inconscient collectif important. Ce sont des fourmis du bonheur. » Van Cauwelaert lui-même n’a rien d’une cigale.

Auteur de son premier polar à l’âge de 8 ans, il n’a depuis jamais cessé de noircir du papier avec un succès éclatant. Après ce roman, il sera d’ailleurs sur tous les fronts cette année avec une nouvelle pièce de théâtre, la suite de son roman pour la jeunesse Thomas Drimm et même l’adaptation hollywoodienne d’Hors de moi, avec Liam Neeson et Diane Kruger. Il ne reste plus qu’à lui souhaiter une chose : que son dos le laisse en paix d’ici là.

Yoann étaient de passage dans nos locaux à ...