An 1000. Aix La Chapelle. Otto III pénètre dans le tombeau de Charlemagne, inviolé depuis 814. Parmi de nombreuses reliques, il y découvre un étrange manuscrit, couvert de symboles inconnus.

1935. Allemagne. Heinrich Himmler crée un groupe spécial de scientifiques, d'archéologues, d'historiens et d'ésotéristes chargés de se pencher sur les racines de la race allemande, des aryens aux chevaliers teutoniques. À leur tête, Hermann Oberhauser, expert en civilisations anciennes, découvre la tombe de Einhard, érudit proche de Charlemagne. Et dans celle-ci, un manuscrit partiellement crypté, montrant les mêmes symboles que ceux découvert neuf siècles plus tôt dans la tombe de Charlemagne.

2008. Afin de faire toute la lumière sur la mort mystérieuse de son père, Cotton Malone, ex-agent du département de la justice américaine, expert en livres anciens à Copenhague, va être amené, lors de la plus passionnante de ses enquêtes, à déchiffrer les énigmes historiques et ésotériques entourant ces deux manuscrits. Du cœur de l'Allemagne aux glaces de l'Antarctique, en passant par un mystérieux monastère de la région de Toulouse, c'est un puzzle passionnant qu'il va devoir reconstituer, à travers l'histoire, les cultures et les civilisations.

Fourmillant de détails passionnants, depuis le formidable bouleversement du savoir à l'époque de Charlemagne jusqu'aux expéditions nazies au pôle sud et au Tibet, ce roman exceptionnel et d'une rare érudition ensorcelle littéralement le lecteur et le captive de la première à la dernière ligne. Steve Berry nous entraîne ainsi une nouvelle fois sur l'échiquier de l'histoire pour une partie de maître.