1794 La Terreur gronde dans le Paris du citoyen Gabriel Jérôme Sénart, secrétaire rédacteur du Comité de sûreté générale. Chargé de rapporter les atrocités qui se multiplient dans la capitale, il accomplit cette tâche pénible avec tout le sérieux qu'exige son devoir de serviteur de la Révolution. Jusqu'au jour où un corps affreusement mutilé est retrouvé dans une chambre close et quasi inaccessible. Qui a pu faire preuve d'une telle barbarie, et surtout avec une telle force ? Le mobile du crime est-il lié à la franc-maçonnerie et à ses loges, comme le laisse entendre Vadier, maître du Comité que ses ennemis surnomment le Grand Inquisiteur ? Sénart, appelé à enquêter sur cette étrange affaire, doit d'abord faire sortir de prison Marie-Adélaïde Lenormand, une cartomancienne que Robespierre avait fait enfermer pour avoir prédit sa chute. Énigmatique, manipulatrice, elle semble jouir d'un véritable don de voyance et pourrait être utile au secrétaire rédacteur... Sauront-ils piéger les membres des loges noires ? À une époque où les lumières de la Raison combattaient les sciences occultes, il ne faisait pas bon être franc-maçon.

Nicolas Bouchard, très bien documenté, met en scène avec brio deux personnages dont le cou-rage et l'idéalisme reflètent les paradoxes de l'époque révolutionnaire. D'une plume alerte, il entraîne ainsi le lecteur dans les bas-fonds d'un Paris interlope où le rasoir national risque de tomber à tout moment.