Le monde en 2010. Tout est informatisé, automatique, électronique. Le Réseau est accessible à partir de n'importe quelle prise, téléphonique.

Et si vous êtes un petit malin, vous pouvez savoir tout sur tous.

Les plus forts, évidemment, en savent davantage.

Jusqu'à ce que Nickie Haflinger, génie de l'informatique qui compose des programmes comme Bach des cantates, décide de ruiner le Réseau.

Et y expédie des couleuvres. Ce qu'on appelait autrefois des virus. En beaucoup, beaucoup plus gros.

Ce tableau d'un univers peu utopique, qui passionnera ceux qui se méfient des ordinateurs comme ceux qu'ils font rêver, est l'un des volets de la célèbre fresque prospective de John Brunner, composée de  Tous à Zanzibar,  L'Orbite déchiquetée, Le Troupeau aveugle et, bien entendu, Sur l'onde de choc.