Le Rancher Jim HATFIELD, bras droit du capitaine McDOWELL – le chef fameux de la “Légion de la Frontière” – se voit confier par ce dernier la périlleuse mission d'enquêter sur la série de meurtres et d'attentats qui font trembler la région d'Espantosa, en plein cœur du pays texan. Au-delà du conflit d'intérêts qui oppose ranchers, exploitants forestiers et compagnies ferroviaires rivales, HATFIELD soupçonne vite l'existence d'un cerveau diabolique fomentant les désordres et exploitant l'anarchie. Mais quel est ce monstre qui n'hésite pas à employer les tortures les plus raffinées pour éliminer les gêneurs ? Et dans quel sombre dessein agit-il ?