Golfe de Cook, Alaska. Le Catawba, un garde-côte, fonce sur les eaux.
Un S.O.S. vient d'être reçu... Le bateau émergea du rideau de pluie. Les ponts étaient déserts et les appels du Catawba restaient sans réponse. Deux officiers furent désignés pour monter à bord... Tous étaient morts, même le chat. Un autre appel désespéré arrive alors du pilote d'un avion livrant du matériel à une équipe de scientifiques sur l'île Augustine située à 30 milles au nord-est de la position du Catawba : "Savants tous morts, sauvez-moi".

Ainsi commence pour Dirk Pitt, le très séduisant agent secret américain, héros de L''Incroyable Secret , l'affaire la plus difficile de toute sa carrière ; une infernale, effroyable machination dont dépend la liberté du monde. De Washington au Kremlin, de l'Alaska aux Caraïbes, Dirk Pitt nous entraîne, sur – et sous – les océans , dans une course implacable.