En ce 1 ^er siècle après Jésus-Christ, l'empereur Vespasien a toutes les peines du monde à faire régner sa puissance sur les terres lointaines qu'il souhaite garder sous l'emprise de Rome. C'est le cas de la Syrie qui regorge de trésors et où il envoie son homme de main, le détective Marcus Didius Falco, afin qu'il y assied la toute-puissance romaine. C'est une tâche à laquelle Falco est habitué et de Gaule en Germanie en passant par la Grèce, il a déjà accompli bien des missions périlleuses pour l'empereur. Seulement cette fois il doit se rendre à Palmyre...Il découvrira que ce n'est pas si simple de voyager au fin fond du désert pour parvenir aux limites de l'Empire. Et ce ne sont pas les quelques cadavres, ni le python ou encore ce dangereux criminel croisés en chemin qui vont l'encourager à pour suivre son périple.

Biographie de l'auteur

Lindsey Davis est née et a grandi à Birmingham, en Angleterre. Après des études littéraires à Oxford, elle entame une carrière dans l'administration puis, passionnée d'histoire romaine, crée le détective Marcus Didius Falco, un lointain cousin de Philip Marlowe, cynique et drôle, qui enquête dans la Rome antique. Le succès de cette série la décide à se consacrer entièrement à l'écriture, et elle est aujourd'hui l'auteur d'une dizaine de romans, dont deux ont été sélectionnés pour le prix Georgette Heyer, qui récompense les oeuvres policières particulièrement comiques.