Victor, qui a été recueilli par Louveau, le patron de la péniche « La Belle Nivernaise », tombe amoureux de Clara, la fille de son père adoptif. Un rival, L'Équipage, s'interpose. Victor retrouve son véritable père, Maugendre, et les deux jeunes gens sont séparés. Ils sont finalement réunis grâce à Maugendre qui offre un bateau à son fils.