Édouard I ^er croyait en avoir fini avec son éternel rival Simon de Montfort, découpé en pièces à Evesham.
Mais voilà qu'en cette année 1303 à Oxford, un mystérieux corbeau se faisant appeler "le gardien" multiplie les provocations, affiche sur les portes des églises des manifestes appelant à la rébellion... le tout en se réclamant de Montfort.
Dans le même temps, les cadavres commencent sérieusement à se multiplier aux alentours de la ville, mais aussi à l'intérieur même du célèbre collège de Sparrow Hall. C'est le régent du collège John Copsale qui passe ainsi de vie à trépas, rapidement suivi de l'archiviste Robert Ascham, transpercé par un carreau d'arbalète. Le célèbre Master Hugh Corbett a certes quitté le service royal, mais peut-il refuser de se remettre au travail quand c'est son souverain en personne qui lui demande de résoudre l'énigme ?
Évidemment non... Oxford au début du XIV ^e siècle n'avait pas forcément bonne réputation, beaucoup considérant ses étudiants comme de demi-démons capables de toutes les folies, les mêmes trouvant cette ville "pire que Sodome et Gomorrhe réunies."
C'est dans cette ambiance étrange que le meilleur limier du roi devra faire une fois de plus preuve d'astuce et de perspicacité.

On n'aura toujours pas grand chose à reprocher à Paul C. Doherty, ce professeur d'histoire médiévale britannique devenu expert dans l'art de mêler histoire et fiction.
Après Le Feu de Satan, cette nouvelle aventure d'Hugh Corbett est tout aussi passionnante et crédible que ses neuf précédentes.