Réduits en esclavage à la suite de la défaite de Carrhae, Lucinius et une partie de la XV ^e légion sont parvenus à s'enfuir. Un périple de plus de trente ans a conduit une poignée de survivants aux limites de ce qui fut l'empire d'Alexandre. Lucinius veut revoir Rome et son fils. Les autres rêvent des richesses du tombeau de Shi Huangdi. Leurs chemins se séparent et, avec eux, les deux parties du Joyau Céleste qui, réunies, donnent l'immortalité. Les guerriers-tigres sont déterminés à s'en emparer.
Plus de 2 000 ans se sont écoulés, Jack Howard, archéologue, marche sur les traces de Lucinius...