Après la guerre des Deux-Roses, Edward IV gouverne l'Angleterre, mais son épouse Elizabeth contrôle le roi et la couronne. Elle consulte souvent Tenebrae, un mage de Cantorbéry, adepte de la magie noire, détenteur du Livre des ombres, antique grimoire de sorcellerie qui contient de nombreux secrets sur les morts et les vivants. Grâce à lui, Tenebrae a acquis un immense pouvoir et des moyens de pression proches du chantage. Pour connaître les secrets détenus sur le roi, Elizabeth délègue son fidèle écuyer Theobald Foliot auprès du sorcier. Mais le mage est mort, une flèche d'arbalète en pleine gorge, et le Livre des ombres reste introuvable. Ce sera à Colum, commissaire du roi, et à Kathryn Swinbrooke, médecin réputé, de démasquer le coupable.