Les compagnons du Tour de France formèrent jadis une espèce d'aristocratie ouvrière avec ses lois et ses rites. La plupart d'entre-eux élevèrent leur métier au niveau d'un art.
Le héros de Jean Grangeot, parti adolescent de Saint-Aignan-sur-Cher, sera initié au travail du bois, de la pierre et du fer par ses compagnons plus anciens tout en fréquentant les écoles de Saumur, Angers et Bordeaux.
Devenu ingénieur, il construira, tant en France qu'à l'étranger, des ponts et des voies de chemin de fer, et participera à la célébration de 1889 du centenaire de la Révolution française, puis à l'exposition Universelle de 1900. De la fin de Second Empire aux lendemains de la dernière guerre mondiale, l'auteur, au travers d'un roman historique riche en aventures et péripéties, plonge ses personnages au coeur de tous les bouleversements de la planète.