Huit mille ans avant notre ère, les glaces recouvrent la plus grande partie de la planète. Dans les îles Aléoutiennes, où pêcheurs et chasseurs affrontent la menace continuelle de la faim, naît la jeune Chagak, promise dès l'enfance à traqueur de phoques, l'un des plus valeureux jeunes hommes de la tribu. 
Le massacre des siens par une horde de nomades va bouleverser son destin. Elle doit s'enfuir, seule dans un monde hostile, emmenant son petit frère de quatre mois. Sa vie sera dominée par l'appel de la vengeance...
Cette épopée envoûtante, servie par une remarquable documentation, nous entraîne dans les commencements de l'humanité, au coeur d'un monde hanté par la violence la peur, l'obsession de survivre, l'amour.