« Un immense rideau de fumée grise et noire s’élevait jusqu’au soleil, qui n’était plus qu’une petite boule rouge voilée, de grandes flammes folles longeaient les trois quarts de la plage maintenant plongée dans l’ombre, où des centaines de personnes abandonnées s’entassaient sur la dernière zone encore respirable, plus pour longtemps... » Tout avait pourtant si bien commencé. Voltaire, écrivain quadragénaire, Oum sa femme, Géo leur petit garçon, étaient en vacances au bord de l’Adriatique, fin juillet. Insouciants, sous le soleil implacable. Survint le feu, puis la panique, la course, la lâcheté qu’on découvre en soi, le courage aussi s’il faut sauver les siens. On s’agenouille même au pied d’une Vierge étrangement posée sur une plage italienne.

Philippe Jaenada revient à son meilleur : le portrait d’humains à la dérive, la vanité de leurs efforts, la beauté fragile de la vie. Un magnifique roman d’une drôlerie désespérée.