Juillet 2005.
L’inspecteur Faraday et son équipe sont appelés sur les lieux d’un terrible accident : un homme vient d’être déchiqueté par le train au départ de Portsmouth. La victime était ligotée, nue sur les rails, jambes écartées vers le train qui arrivait... L’autopsie s’annonce difficile et les indices bien maigres ! Faraday charge Winter de vérifier les listes des personnes disparues. Tandis que Winter repère un activiste politique lié au caïd local, Faraday identifie la victime du tunnel comme un petit délinquant.
En rivalité permanente, les deux hommes suivent chacun leur enquête. De fausses pistes en morts suspectes, Faraday se retrouve entraîné dans une double enquête qui ne lui laisse plus guère le loisir d’observer les oiseaux...