Eté 1801. Après une incursion mouvementée dans la Baltique – où diverses puissances réputées "neutres" font en douce le jeu de Bonaparte – Richard Bolitho est dépêché par l'Amirauté sur un autre front, beaucoup plus directement menaçant... Il se murmure que le Corse, qui n'a pour l'heure que la Paix à la bouche, prépare en secret une opération décisive : rien de moins que l'invasion de l'Angleterre.