Printemps 1792. Profitant dune brève période de paix, l'amirauté envoie le capitaine Richard Bolitho, à la tête d'une flottille de trois cotres à hunier, écumer les côtes de la douce angleterre afin de recruter des hommes capables de servir demain sur les vaisseaux du roi. Vilaine tâche, dans la mesure oú les marins d'albion ont choisi pour l'heure une aventure plus lucrative que le service armé : la contrebande. et cette fois il semble bien qu'ils aient vu les choses en grand : c'est une véritable société de malfaiteurs – la confrérie – qui organise crimes et trafics.