Le cambrioleur a pris cette fois l'identité d'un détective privé fantaisiste, Jim Barnett, qui n'hésite pas à détrousser ses clients où les bandits qu'il pourchasse. Il est secondé dans ses enquêtes par le jeune inspecteur Théodore Béchoux, un protégé de l'éternel adversaire de Lupin, le positiviste inspecteur Ganimard. Béchoux doutera rapidement de l'honnêteté de son complice. Il décidera même de le faire arrêter après l'avoir enfin reconnu comme Arsène Lupin. Ambition indubitablement vaine.

Maurice Leblanc définit son roman comme se passant « un peu avant la guerre ». La suite immédiate de cette œuvre, La Demeure mystérieuse a cours en 1907.

Nouvelles du livre :

Les gouttes qui tombent
La lettre d'amour du roi George
La partie de baccara
L'homme aux dents d'or
Les douze africaines de Béchoux
Le hasard fait des miracles
Gants blancs... guêtres blanches...
Béchoux arrête Jim Barnett