Cayenne, fin du XIX ^e siècle, des bagnards travaillent dans la jungle. Profitant d’une bagarre entre prisonniers, Chéri-Bibi parvient à s’évader avec “La ficelle” son compagnon de chaînes. Quelques années plus tard, Chéri-Bibi se retrouve à nouveau prisonnier sur un rafiot qui le ramène à Cayenne où il devra purger sa peine de prison. Ce voyage en mer est l’occasion pour lui de retracer les mystérieux événements qui ont fait de lui l’ennemi public numéro un. Pourquoi cet honnête boucher de Dieppe, est-il condamné ? Aurait-il pu en être autrement ? Fatalitas !