Le tribunal de Han-yuan est en émoi : victime d’une chute de cheval, le juge Ti est cloué au lit pour plusieurs semaines au moment où un cadavre est découvert dans une clairière. Avec la complicité du secrétaire de son mari, un ancien escroc à demi repenti, Madame Ti mène l’enquête. L’occasion est trop belle d’échapper à son rôle d’épouse modèle. De son côté le magistrat, toujours alité, est convaincu que sa chute n’est pas accidentelle. Ce n’est pas une mais deux énigmes entrelacées que doit résoudre Madame Ti et son apprentissage commence sur les chapeaux de roue.