L'ouverture des archives russes, il y a dix ans, permet deporter un regard neuf sur les grands personnages de l'histoire soviétique, àcommencer bien sûr par Staline, l'une des figures les plus énigmatiques del'histoire du XX ^e siècle.

Comprendre l'homme des épurations politiques et physiques,des procès truqués, des millions de morts au cours de la famine de 1932-1933,de la déportation d'une quinzaine de peuples, du Goulag, de la guerre froide,c'est aussi reprendre sous un autre angle la question de l'« œuvre noire » ducommunisme. Qu'aurait-il été, ce communisme, s'il n'avait eu à sa tête unGéorgien à l'enfance miséreuse et battu par un père alcoolique, sauvé par uneéducation religieuse et rigoriste chez les pères orthodoxes ? Le parcours decet ancien séminariste de Tiflis qui, une fois au pouvoir, s'est acharné àpourchasser et massacrer les communistes en URSS et de par le monde, estfascinant. Comment cet homme peu doué pour l'idéologie a-t-il petit à petittissé sa toile dans l'appareil ? Par quel étrange paradoxe a-t-il repris à soncompte des méthodes et des exactions dont il avait été le témoin ou la victimesous le régime du tsar au début de son engagement politique ?

La biographie que nous propose Jean-Jacques Marie, extrêmementdocumentée et nourrie à des sources jusqu'ici inaccessibles, s'inscrit dans lameilleure tradition narrative, celle qui capte l'attention du lecteur par laprécision du mot et la rigueur de la construction.

 

Jean-Jacques Marie est l'un des meilleurs spécialistesfrançais de l'ex-URSS. Depuis Les Paroles qui ébranlèrent le monde (1968), il aconsacré diverses études à l'histoire du communisme, et notamment à Trotsky(1985), aux peuples déportés d'Union soviétique (1996) et au Goulag (1999).