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" Je t'envoie, cher
chevalier, un manuscrit gaillard. Tu aurais de la peine à
t'imaginer où je l'ai pris. C'est une bagatelle sortie
d'une jolie main de mon sexe, et c'est un délassement
badin adressé dans un cloître. Comment un tel
bréviaire se put-il introduit parmi les guimpes d'une
religieuse ? C'est ce que mes yeux eurent de la peine à me
persuader : Rien n'est cependant plus vrai, cher chevalier, et
c'était un présent digne de sa destination. L'amour
n'est point étranger dans ces lieux : le sentiment
constitue le naturel du beau sexe ; la sensibilité forme
la principale partie de son essence ; la volupté exerce un
empire vainqueur sur ces êtres délicats. A ces
dispositions originaires, qu'on joigne les effets
échauffants d'une imagination exaltée dans la
retraite et l'oisiveté, on trouvera la raison de cette
fureur intestine qui nous maîtrise dans les couvents. "
Plus connu pour sa participation à la rédaction de la
Déclaration des droits de l'homme que pour ses textes de
fiction, Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, fut un
débauché, un opportuniste et surtout, un orateur de
génie. Son éloquence était telle qu'elle
était saluée par Rivarol, pourtant féroce
adversaire des idées nouvelles. Cette éloquence, on
en retrouve la trace dans ce Rideau levé, qui va
au-delà du simple exercice de style, passage obligé
des écrivains inspirés par l'esprit des
Lumières. Nous sommes au temps où la philosophie
révolutionnaire naît dans le boudoir, croît dans
les cafés et expire sur l'échafaud... Cet ouvrage,
paru il y a plus de deux siècles, reste d'une
étonnante actualité.
