Noussommes en Roumanie, en janvier 1945 : la population germanophone deTransylvanie vit dans la peur de la déportation. Cette mesure,exigée par le nouvel allié soviétique de Bucarest, vise unepopulation soupçonnée d'avoir soutenu l'Allemagne nazie pendant laguerre. Le jeune Léopold sait qu'il est sur la liste. Il prépare sapetite valise, des affaires chaudes, quelques livres, puis, quand lapolice roumaine vient le chercher à  trois heures du matin, par- 15° C, il reçoit les mots de sa grand-mère 'Je sais que tureviendras' comme un viatique. L'usine de charbon, la tuilerie, lacimenterie, des baraquements élémentaires, une ration de pain etdeux rations de soupe par jour, les diarrhées et les poux : tel serale quotidien de Léopold pendant cinq ans. La Bascule du souffle nousinvite à  lire la chronique terrifiante de ces années defroid, de faim et de découragement qui tuent dans un camp de travailen Russie. Mais la singularité du livre de Herta Müller résidedans sa faculté incomparable de transcender le réel, de l'illuminerde l'intérieur. Sous sa plume, le camp devient un conte cruel, unefable sur la condition humaine. Ici les arbres parlent, le cimentboit, la pendule a mal à  son ressort cassé, la faim voyagedans le corps d'un ange, et le cœur, dans une pelle. Herta Müllersouhaitait écrire ce livre à  quatre mains avec le poètegermano-roumain Oskar Pastior (le modèle de Léopold) mais ce projetfut interrompu par sa mort. La prose de Herta Müller, poétique etmaîtrisée, sèche et puissante, toujours surprenante, lui rendhommage de la plus belle manière qui soit. Certes, La bascule dusouffle aborde un tabou historique, mais s'impose surtout comme uneœuvre de portée universelle. Un événement bouleversant.